與正高級職稱和中級職稱相比，副高級職稱在級別上相對較低。在教育領域，副高級職稱相當于大學副教授級別；在醫療領域，副高級職稱相當于副主任醫師級別。在不同行業和單位中，副高級職稱的具體級別可能有所不同。需要注意的是，副高級職稱并不是所有單位和崗位都需要的職稱級別，其應用范圍有一定限制。
高級職稱是職稱中別，分正高級和副高級。職稱初源于職務名稱，理論上職稱是指專業技術人員的專業技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業技術人員的技術水平、工作能力。
而在高等學校工作的人士，平時叫的教授、副教授其實就是高級職稱，講師是中級職稱；醫院工作的人士，主任醫師（藥師、技師、護師）、副主任醫師（藥師、技師、護師）屬于高級職稱，主管醫師（藥師、技師、護師）則是屬于中級職稱。與企業管理相近的檔案館學、圖書館學，高級職稱則包含研究館員和副研究館員。
職稱的級別一般分為三個層次五個等級，包括員級、助理級、中級、副高級、正高級。 在目前中國的現狀下，職稱級別象征著社會地位，有高職稱的人享有較高的社會經濟和福利待遇。