與正高級職稱和中級職稱相比，副高級職稱在級別上相對較低。在教育領域，副高級職稱相當于大學副教授級別；在醫療領域，副高級職稱相當于副主任醫師級別。在不同行業和單位中，副高級職稱的具體級別可能有所不同。需要注意的是，副高級職稱并不是所有單位和崗位都需要的職稱級別，其應用范圍有一定限制。
高級職稱評定的前提是通過了嚴格的評審程序。評定高級職稱需要提交詳細的業績材料和論文，經過同行專家的匿名評審和答辯，終才能獲得認可。因此，高級職稱的評定不僅是對個人業績和學術能力的認可，也是對個人職業精神和社會責任感的認可。
正高職稱人員則主要包括:教授級高工、研究員、主任醫師、教授及相當職務、農業推廣研究員、譯審、高級記者、級律師及公證員等。
而在高等學校工作的人士，平時叫的教授、副教授其實就是高級職稱，講師是中級職稱；醫院工作的人士，主任醫師（藥師、技師、護師）、副主任醫師（藥師、技師、護師）屬于高級職稱，主管醫師（藥師、技師、護師）則是屬于中級職稱。與企業管理相近的檔案館學、圖書館學，高級職稱則包含研究館員和副研究館員。