按照打印機(jī)的工作原理，將打印機(jī)分為擊打式和非擊打式兩大類。
串式點陣字符非擊打式打印機(jī) 主要有噴墨式和熱敏式打印機(jī)兩種。①噴墨式打印機(jī)。應(yīng)用廣泛的打印機(jī)。其基本原理是帶電的噴墨霧點經(jīng)過電極偏轉(zhuǎn)后，直接在紙上形成所需字形。其優(yōu)點是組成字符和圖像的印點比針式點陣打印機(jī)小得多，因而字符點的分辨率高，印字質(zhì)量高且清晰?？伸`活方便地改變字符尺寸和字體。印刷采用普通紙，還可利用這種打字機(jī)直接在某些產(chǎn)品上印字。字符和圖形形成過程中無機(jī)械磨損，印字能耗小。打印速度可達(dá) 500字符/秒。廣泛應(yīng)用的有電荷控制型（高壓型）和隨機(jī)噴墨型（負(fù)壓型）噴墨技術(shù)，又出現(xiàn)了干式噴墨印刷技術(shù)。②熱敏式打印機(jī)。
流過印字頭點電阻的脈沖電流產(chǎn)生的熱傳到熱敏紙上，使其受熱變色 ，從而印出字符和圖像。 主要特點是無噪聲，結(jié)構(gòu)輕而小，印字清晰。缺點是速度慢，字跡保存性差。
激光打印機(jī)則是高科技發(fā)展的一種新產(chǎn)物，也是有望代替噴墨打印機(jī)的一種機(jī)型，分為黑白和彩色兩種，它為我們提供了更高質(zhì)量、更快速、更低成本的打印方式。其中低端黑白激光打印機(jī)的價格已經(jīng)降到了幾百元，達(dá)到了普通用戶可以接受的水平。它的打印原理是利用光柵圖像處理器產(chǎn)生要打印頁面的位圖，然后將其轉(zhuǎn)換為電信號等一系列的脈沖送往激光發(fā)射器，在這一系列脈沖的控制下，激光被有規(guī)律的放出。與此同時，反射光束被接收的感光鼓所感光。激光發(fā)射時就產(chǎn)生一個點，激光不發(fā)射時就是空白，這樣就在接收器上印出一行點來。然后接收器轉(zhuǎn)動一小段固定的距離繼續(xù)重復(fù)上述操作。當(dāng)紙張經(jīng)過感光鼓時，鼓上的著色劑就會轉(zhuǎn)移到紙上，印成了頁面的位圖。后當(dāng)紙張經(jīng)過一對加熱輥后，著色劑被加熱熔化，固定在了紙上，就完成打印的全過程，這整個過程準(zhǔn)確而且。雖然激光打印機(jī)的價格要比噴墨打印機(jī)昂貴的多，但從單頁的打印成本上講，激光打印機(jī)則要便宜很多。
光化學(xué)復(fù)印有直接影印、藍(lán)圖復(fù)印、重氮復(fù)印、染料轉(zhuǎn)印和擴(kuò)散轉(zhuǎn)印等方法。直接影印法用高反差相紙代替感光膠片對原稿進(jìn)行攝影，可增幅或縮幅；藍(lán)圖法是復(fù)印紙表面涂有鐵鹽，原稿為單張半透明材料，兩者疊在一起接受曝光，顯影后形成藍(lán)底白字圖像；重氮法與藍(lán)圖法相似，復(fù)印紙表面涂有重氮化合物，曝光后在液體或氣體氨中顯影，產(chǎn)生深色調(diào)的圖像；染料轉(zhuǎn)印法是原稿正面與表面涂有光敏乳劑的半透明負(fù)片合在一起，曝光后經(jīng)液體顯影再轉(zhuǎn)印到紙張上；擴(kuò)散轉(zhuǎn)印法與染料轉(zhuǎn)印法相似，曝光后將負(fù)片與表面涂有藥膜的復(fù)印紙貼在一起，經(jīng)液體顯影后負(fù)片上的銀鹽即擴(kuò)散到復(fù)印紙上形成黑色圖像。
復(fù)印機(jī)每次工作之前，都要花費(fèi)很長的時間來預(yù)熱，一旦預(yù)熱好后，就能持續(xù)工作了。如果要復(fù)印多份相同材料時，先將復(fù)印機(jī)工作模式設(shè)置為“連續(xù)復(fù)印”狀態(tài)，并根據(jù)復(fù)印份數(shù)的多少，設(shè)置好連續(xù)復(fù)印的頁數(shù)，以后直接執(zhí)行控制面板上的“復(fù)印”命令，復(fù)印機(jī)就能自動地將所有份數(shù)自動復(fù)印出來，這樣不但提高了工作效率，而且還能節(jié)省操作時間，這種連續(xù)復(fù)印的功能，特別適合復(fù)印大量相同文稿的場合。當(dāng)然，即使復(fù)印的內(nèi)容各不相同，或復(fù)印的份數(shù)很少時，也不應(yīng)該即用即復(fù)，而應(yīng)該將這些不同的任務(wù)搜集起來，等到足夠多時，才集中開機(jī)，進(jìn)行復(fù)?。蝗绻慵从眉磸?fù)的話，將要頻繁地啟動復(fù)印機(jī)，而每次啟動復(fù)印機(jī)，都會在一定程度上損傷復(fù)印機(jī)內(nèi)部的光學(xué)器件，長期下去復(fù)印機(jī)的壽命可能會縮短。