舞臺燈具按光學結構可分為泛光燈、聚光燈和幻燈三類；按舞臺上安裝的部位則又有面光、耳光、腳光、柱光、頂排光、天排光、地排光以及流動光之分。泛光系統是指可以發出均勻柔和的光線并能照射出一定方向燈光的燈具。單獨的泛光燈、頂排燈、腳燈和幕燈等一般用于照亮天幕、繪畫布景或演區。聚光系統指能發出定向并能控制光區范圍的燈具。一般是用折射原理，通過透鏡投出不同的光斑。如用螺紋柔光鏡頭則能產生邊緣柔和的光斑。采用反射光學結構取得聚光效果的燈叫回光燈。
舞臺燈光系統設計是遵循舞臺藝術表演的規律和特殊使用要求進行配置的，其目的在于將各種表演藝術再現過程所需的燈光工藝設備，按系統工程進行設計配置，使舞臺燈光系統準確、圓滿地為藝術展示服務。
1. 創造完全的舞臺布光自由空間，適應一切布光要求；
2. 為使該系統能夠持續運行，適當加大儲備和擴展空間；
3. 系統的抗干擾能力和性作為重要設計指標；
4. 節能冷光新型燈具被引入系統設計中；
5. DMX512數字信號網絡技術被引入系統設計的各個環節之中。
燈光在現代演出中的作用:①照明演出，使觀眾看清演員表演和景物形象；②導引觀眾視線；③塑造人物形象，烘托情感和展現舞臺幻覺；④創造劇中需要的空間環境；⑤渲染劇中氣氛;⑥顯示時、空轉換，突出戲劇矛盾沖突和加強舞臺節奏，豐富藝術感染力。有時也配合舞臺特技。 在現代演出中，燈光的強度、色彩、照明區的分布，燈光的運動等都具有較大的可塑性與可控性。
燈光是演出空間構成的重要組成部分，是根據情節的發展對人物以及所需的特定場景進行的視覺環境的燈光設計，并有目的將設計意圖以視覺形象的方式再現給觀眾的藝術創作。 應該、系統的考慮人物和情節的空間造型，嚴謹地遵循造型規律，運用好造型手段。