數(shù)碼印刷是印刷技術(shù)的數(shù)碼化。泛指全過程的部分或全部的數(shù)碼化。例如：激光照排、遠(yuǎn)程傳版、數(shù)碼打樣、計(jì)算機(jī)直接制版、數(shù)字化工作流程、印廠ERP等都屬于數(shù)碼印刷的范疇。
數(shù)碼印刷是將電腦文件直接印刷在紙張上，有別于傳統(tǒng)印刷繁瑣的工藝過程的一種全新印刷方式。它的特點(diǎn)：一張起印，無需制版，立等可取，即時(shí)糾錯(cuò)，可變印刷，按需印刷。數(shù)碼印刷是在打印技術(shù)基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一種綜合技術(shù)，以電子文本為載體，通過網(wǎng)絡(luò)傳遞給數(shù)碼印刷設(shè)備，實(shí)現(xiàn)直接印刷。印刷生產(chǎn)流程中無版和信息可變是特征，涵蓋印刷、電子、計(jì)算機(jī)、網(wǎng)絡(luò)、通信等多種技術(shù)領(lǐng)域。
1．?dāng)?shù)碼印刷是全數(shù)字信息傳輸，省去了膠片及印版的在機(jī)制版。
2．?dāng)?shù)碼印刷品的信息實(shí)現(xiàn)可變。
3．?dāng)?shù)碼印刷是利用數(shù)碼印刷系統(tǒng)將數(shù)字信息直接轉(zhuǎn)換成印刷品的過程。數(shù)字原稿可以是數(shù)字印前系統(tǒng)處理好的數(shù)字文件，也可以來源網(wǎng)絡(luò)、數(shù)字媒體。
4．?dāng)?shù)碼印刷可以隨時(shí)隨地、遠(yuǎn)程實(shí)現(xiàn)印刷品輸出，沒有時(shí)間空間限制。
5．?dāng)?shù)碼印刷的價(jià)值產(chǎn)生于對客戶提供的服務(wù)，而不是生產(chǎn)廠家固有費(fèi)用。根據(jù)成像機(jī)理，數(shù)碼印刷分為靜電成像方式、噴墨成像方式、電凝聚成像方式、熱轉(zhuǎn)移成像方式、磁記錄成像方式等。市場上以靜電成像方式和噴墨成像方式的數(shù)碼印刷機(jī)為主流。
數(shù)碼印刷由于無需傳統(tǒng)膠印繁雜的工序，只需由計(jì)算機(jī)發(fā)往印刷機(jī)即出成品，因此在急件印刷、可變印刷、按需印刷，是傳統(tǒng)印刷不可達(dá)到的。因此，數(shù)碼印刷行業(yè)真正迎合日新月異的商業(yè)印品快速印刷需求，發(fā)展速度相當(dāng)快，發(fā)展空間非常大。
數(shù)碼印刷設(shè)備在印刷質(zhì)量、速度及承印物范圍上的提高，離不開數(shù)碼印刷材料，特別是數(shù)字油墨、墨粉的發(fā)展。隨著數(shù)碼印刷市場競爭的日益激烈，數(shù)碼印刷設(shè)備供應(yīng)商紛紛加大了對新油墨、墨粉的研發(fā)投入。除了水基油墨繼續(xù)保持著一貫以來的優(yōu)勢，并且耐用性加強(qiáng)之外，溶劑型油墨、生態(tài)油墨、熱升華油墨、UV油墨等多種電子油墨的發(fā)展使得可供選擇的油墨呈現(xiàn)多樣化發(fā)展態(tài)勢。而墨粉在噴墨印刷上的創(chuàng)新應(yīng)用，也給我們帶來了關(guān)于噴墨印刷未來的更多想像空間。
水基油墨
隨著人們環(huán)保意識的日益提高，水基油墨的使用也越來越廣泛。水基油墨可以復(fù)制的色域幾乎是所有油墨系統(tǒng)中的，因而水基油墨在色彩表現(xiàn)上具有天然的優(yōu)勢。但是由于水基油墨一般都基于染料和顏料配方，故其使用壽命在數(shù)日到一個(gè)月之間，并且需要與專門的涂布噴墨承印物配合使用，這就制約了水基油墨的推廣。不過的惠普Latex水基油墨的推出，可能會解決這個(gè)難題。據(jù)稱，Latex水基油墨能提供經(jīng)久耐用、品質(zhì)優(yōu)異的印刷效果，適用于多種惠普生產(chǎn)或非惠普生產(chǎn)的介質(zhì)，即使是沒有覆膜的制品，在室外的展示持久性也可達(dá)3年。不過這種油墨的真正市場價(jià)值和應(yīng)用價(jià)值如何，還需要時(shí)間的檢驗(yàn)。
墨粉
通常墨粉都用在用靜電感光成像的數(shù)碼印刷機(jī)上，而奧西公司的CrystalPoint工藝墨粉卻創(chuàng)新了墨粉的應(yīng)用途徑。該工藝采用了微球墨粉，奧西公司稱之為TonerPearls，這種墨粉可以轉(zhuǎn)化成膠狀，成墨粉膠之后再以噴墨的方式地打印到紙面上，并且打印的效果為半光，圖像遇水不會發(fā)生變化。由于墨粉在打印過程中并沒有溶解，所以CrystalPoint工藝能獲得高精度的細(xì)節(jié)再現(xiàn)，而且在銳利的邊緣不會出現(xiàn)因?yàn)槟佌苟a(chǎn)生的羽化現(xiàn)象。的ColorWave600數(shù)字印刷機(jī)就是這項(xiàng)新工藝的成果。
UV固化油墨
施樂公司正在研發(fā)的專門用于數(shù)碼印刷機(jī)的凝膠固化油墨將可以用于金屬薄片、表面平滑的塑料以及硬紙板的印刷，適用的介質(zhì)范圍非常廣泛。這種凝膠固化油墨的黏稠性類似花生醬，被加熱后成為猶如車用機(jī)油般的黏稠液體。在加熱狀態(tài)下，液狀油墨通過噴墨的方式從打印頭擠出，轉(zhuǎn)移到金屬薄片、塑料等承印物的表面，待冷卻后再次恢復(fù)花生醬般的黏稠性，通過UV光固設(shè)備，使油墨固化干燥。不過該油墨只是在drupa2008上短暫露了下面，上市的具體日期還沒有確定。
數(shù)碼印刷具有簡單、快捷、靈活等眾多優(yōu)勢，使其潛在應(yīng)用范圍非常廣泛，從大幅面印刷到書籍、小冊子的印刷都能勝任，是用來生產(chǎn)傳播媒介極為重要的一種手段。但中國數(shù)碼印刷的發(fā)展受到一定的限制，許多商業(yè)印刷企業(yè)對數(shù)碼印刷技術(shù)缺乏了解，應(yīng)用起來有很大困難，高性能的彩色數(shù)碼印刷設(shè)備主要在一些專業(yè)領(lǐng)域得到應(yīng)用，在印刷市場所占的份額還是比較低。
數(shù)碼彩色印刷的色彩質(zhì)量已經(jīng)達(dá)到了較高的水平，在許多情況下完全可以與四色膠印機(jī)不分高下。如Nexpress2100、HPIndigo和 XeroxiGen3等設(shè)備都可以提供高色彩質(zhì)量的彩色數(shù)碼印刷，Nexpress和HPIndigo還可以提供4種以上色彩的印刷，甚至還可以上光，有著更寬的色彩范圍。蕭楠拿出一份用數(shù)碼彩色印刷的外國報(bào)紙，向記者證明數(shù)碼印刷的實(shí)用性和有效性。她反映，在國外，數(shù)碼印刷商業(yè)活件來源于多種印刷；而在中國，數(shù)碼印刷主要應(yīng)用于發(fā)票印制。呂海東介紹，政府機(jī)關(guān)、印刷廠、廣告公司和擴(kuò)印店等都可以使用數(shù)碼印刷設(shè)備。蕭楠指出，數(shù)碼印刷可以為客戶的客戶節(jié)約成本、提高客戶回應(yīng)率、展現(xiàn)差異化、提升品牌形象等。"我希望公司客戶以及客戶的客戶都能了解數(shù)碼印刷和數(shù)碼印刷技術(shù)。"她講道。