廢鋼鐵是在生產(chǎn)生活過程中淘汰或者損壞的作為回收利用的廢舊鋼鐵。是金屬回收當(dāng)中對黑色金屬廢料的統(tǒng)稱，包括廢鋼、廢鐵、冶金廢渣、氧化廢料等。廢鋼是清潔原料、回收率高，消耗相同的熱量，加純凈廢鋼的產(chǎn)出率為95%~96%、而加鐵礦石的產(chǎn)出率僅65%~66%。
廢鋼的碳含量一般小于2.0％，硫含量均不大于0.050％。非合金廢鋼中殘余元素應(yīng)符合以下要求：鎳的質(zhì)量分?jǐn)?shù)不大于0.30％、鉻的質(zhì)量分?jǐn)?shù)不大于0.30％、銅的質(zhì)量分?jǐn)?shù)不大于0.30％。除錳、硅以外，其他殘余元素含量總和（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）不大于0.60％。
廢鐵的碳含量一般大于2.0％。優(yōu)質(zhì)廢鐵的硫含量（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）和磷含量（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）分別不大于0.070％和0.40％。普通廢鋼、合金廢鐵的硫含量（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）和磷含量（質(zhì)量分?jǐn)?shù)）分別不大于0.12％和1.00％。高爐添加料的含鐵量應(yīng)不小于65.0％。
廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工;工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑;以及設(shè)備更新報廢的金屬器物等;還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。
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通常，一個國家的廢金屬，按其來源可劃分為以下幾種：
內(nèi)部廢金屬
這是產(chǎn)生于生產(chǎn)企業(yè)內(nèi)部，同時，又作為企業(yè)自身的生產(chǎn)原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬不進(jìn)入市場流通。
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加工廢金屬
這是來自國內(nèi)金屬制造業(yè)，并返回金屬再生廠，作為生產(chǎn)原料重新利用的廢金屬。通常，這部分廢金屬在其產(chǎn)生后幾周內(nèi)就能返回金屬再生廠，所以又稱“短期廢金屬”。
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折舊廢金屬
這是金屬制品完成其使用壽命后報廢時形成的廢金屬。由于折舊廢金屬的形成，需要經(jīng)過金屬的生產(chǎn)、金屬制品的制造、使用、報廢和回收等若干生命周期階段，一般要經(jīng)歷幾年甚至十幾年的時間，所以，折舊廢金屬又稱”長期廢金屬“。
進(jìn)口廢金屬
這是從其它國家進(jìn)口的廢金屬。由于通常情況下，只有廢金屬資源短缺的國家才進(jìn)口廢金屬，因此，本文中不把它看作是進(jìn)口國的廢金屬資源。
廢鋁是一種回收鋁的俗稱。
回收鋁經(jīng)過預(yù)處理后，一部分會進(jìn)行冷加工處理，使其變成粉狀鋁，另外一部分會使用重介質(zhì)選礦法、拋物選礦法等方式進(jìn)行重新回收利用。