IC卡食堂刷卡機取代了傳統的現金消費方式，使用目前先進的MIFARE I型非接觸式IC卡消費方式。非接觸式IC卡具有、穩定、攜帶方便等優點。采用先進的預付費模式經營企業、匯集沉淀資金、提升顧客尊貴身份和企業形象、發卡后即時有回報等特點。
食堂刷卡系統的工作原理：
感應技術或射頻識別（RFID）技術，是一種在不與讀卡器直接接觸的情況下讀取卡上信息的方法。
使用感應式讀卡器將不再因接觸摩擦而導致卡和讀卡器的磨損，也不再需要將卡插入孔中或在磁插槽中刷卡。 只需在讀卡器中讀取卡即可，只要在一定范圍內搖動即可。
在感應技術的應用中，讀卡器通過其內部線圈不斷發出電磁場。 該磁場稱為“勵磁信號”。
當感應卡放置在讀卡器的讀取范圍內時，在“激勵信號”的感應下，卡中的線圈會產生弱電流，該電流將用作感應器中小型集成電路的電源。 卡和卡集成電路存儲制造過程中輸入的數字標識號（ID）。 該數字通過來自卡的62.5kHz調制信號傳輸回讀卡器。 該信號稱為“接收信號”。
讀卡器將接收到的無線信號發送回控制器，該信號經過處理，檢測到錯誤并轉換為數字信號。 然后，控制器將數字ID號（ID）發送給微處理機，由處理器進行流量決策。
有一個類似于感應卡的感應鑰匙串，因為它的尺寸比普通感應卡的尺寸小，并且其內部線圈也較小。 因此，相應的讀卡距離僅為普通感應卡的一半。 根據相同的原理，卡或讀取器中的線圈越大，讀取距離就越長。
消費機，投入小，易管理，電子化操作;為食堂帶來諸多效益。比如：
1.消費方式快捷、方便，極大地提高了工作效率，優化了服務質量。
2.消除了現金交易的繁瑣和誤差，并有效地防止了各種徇私舞弊的行為。
3.加強了衛生管理，代替飯票，一人一卡避免了飯票流通過程所導致的衛生問題，同時也節省印飯票所造成的費用。
4.收費和統計的自動化，便于查詢，可以馬上得到各種報表，省時省力;方便了財務管理，亦可堵塞其它管理漏洞。
5.報表統計，及時了解就餐人數，控制食堂采購，減少了吃不完或不夠吃的現象;
6.實現智能化，自動化管理，為管理者提供多種信息;降低維護成本，減少管理費用。
7.預收費和卡押金，加速了資金回籠。
8.加強了人員進出公司的控制和管理，提升企業形象。
隨著美食城的發展,美食城的消費模式也備受關注,從以往那種一個美食城一個業主的模式，演繹成現在一個或者幾個檔口為一個業主，美食城管理委改變傳統收租方式，而采用更人性的按營業額的百分比來做為租金與管理費用，因此現在的美食城就必須有一套好的管理方法來適應美食城的管理。