常采用文圖結合的形式，也有的只以繪畫形式出現(xiàn)。世界上早期的連環(huán)畫可以追溯到公元前15世紀，如埃及的《名王功跡》（雕刻）、《死者之書》（繪畫）等。中國戰(zhàn)國時代的銅器畫已有記載攻戰(zhàn)事跡的連環(huán)畫。在西漢墓的壁畫中有表現(xiàn)完整故事的連環(huán)畫，如洛陽漢墓壁畫《二桃殺三士》。南北朝和隋唐時代，敦煌等地的石窟壁畫，使連環(huán)畫形式發(fā)展得豐富多彩。到明清時代，隨著木版印刷的發(fā)展，連環(huán)畫通過木刻印刷出版，或上圖下說，或左圖右文，更接近今天的連環(huán)畫。20世紀初葉，在上海形成并開始廣泛流傳的通俗圖畫讀物始稱連環(huán)畫，俗稱“小人書”。中華人民共和國成立后，連環(huán)畫作為一種通俗的傳播文化的藝術形式得到迅速發(fā)展，形成中國現(xiàn)代美術的一個主要畫種。
連環(huán)畫的藝術表現(xiàn)形式主要可以分為以下幾類：
線描連環(huán)畫：線描作品傳承自中國古代的繡像，用清晰的線條勾畫出人、事、景、物。
素描連環(huán)畫：用素描的手法，不用線條，采用明暗對比、透視等方式進行描繪。
水彩連環(huán)畫：傳自歐洲的水彩畫，畫筆水分的多少、濃淡產(chǎn)生明暗、潤濕和融合的效果
木刻連環(huán)畫：早用刀刻木板后再拓印，由于木板在拓印后一定數(shù)量的紙張后就不能使用，所以早期木板作品成本較高，且印數(shù)較少，2000年后的收藏價值也被炒作得很高。后期的木刻連環(huán)畫，多采用木刻的形式來表現(xiàn)內(nèi)容，而不再真正以木刻的方式制版印刷。
漫畫連環(huán)畫：漫畫的形式在西方國家十分流行，1930年代傳入中國，對人物形象表現(xiàn)夸張，比較的作品有《王先生》和《三毛流浪記》。
木刻連環(huán)畫
木刻連環(huán)畫產(chǎn)生于1942年的解放區(qū)，當時毛澤東同志的《在延安文藝座談會上的講話》發(fā)表，解放區(qū)的畫家們以此形式投身于連環(huán)畫創(chuàng)作中，產(chǎn)生很大影響。
代表作成冊的有彥涵1944年創(chuàng)作于延安的《狼牙山五壯士》，由周恩來轉送給美國記者后，1945年美國的《生活》雜志為其印發(fā)了袖珍本。后又出品了木刻連環(huán)畫，代表作有《胭脂》《楊門女將》等，力群的《小姑賢?劉保堂》、邵宇的《土地》、李少言的《日軍守備隊的生活》、楊中流的《三勇士》，1933年魯迅、郁達夫等譯注了麥綏萊勒的《一個人的受難》《光明的追求》《我的懺悔》《沒有字的故事》等木刻連環(huán)畫。
年畫連環(huán)畫
年畫連環(huán)畫屬年畫的一種，它以年畫的形式印刷，并供張貼之用，但內(nèi)容都取自連環(huán)畫，經(jīng)過有序組合后成為一組敘事完整的畫面，兼具連環(huán)畫的故事性、連續(xù)性和年畫的渲染性、吉慶性，深受群眾喜愛。其多為四條屏、八條屏，也有十二條屏者。早期的這類作品以木刻雕版套印的形式出現(xiàn)，天津楊柳青、河北武強等地都有過印制，清末民初出現(xiàn)了絲網(wǎng)版與石印版印制品，其內(nèi)容都是群眾喜聞樂見的民間故事或戲曲故事，如《西廂記》《封神榜》《三國》《濟公》等，這些畫都是以重彩工筆人物畫的形式出現(xiàn)的。解放后，其內(nèi)容范圍有所寬泛，如賀友直的《李雙雙》《小二黑結婚》《婚姻法成全了兩對好夫妻》，趙宏本、錢笑呆的《孫悟空三打白骨精》，程十發(fā)的《寓言故事》《列寧和爐匠》，劉旦宅的《木蘭從軍》，劉繼卣的《鬧天宮》，王叔暉的《桃花扇》，董天野的《白娘子與許仙》《火焰山》，羅盤的《馬特洛索夫式的英雄黃繼光》，吳少云的《孟姜女》，張令濤、胡若佛的《獵虎圖》，徐燕蓀的《岳飛》，任率英的《桃花扇》，墨浪的《牛郎織女》，房紹青的《杜十娘》，張碧梧的《秋翁遇仙記》，馮國琳的《海瑞背纖》等精品之作都改印過連環(huán)畫。其既有傳統(tǒng)取材，又有新式表現(xiàn)，還有國外內(nèi)容，既豐富了年畫內(nèi)涵，又使連環(huán)畫得以更廣泛傳播，適應了時代的要求，形勢的發(fā)展。當年出版這類作品多的是上海新美術出版社和人民美術出版社?！拔母铩逼陂g，年畫連環(huán)畫換成了清一色的樣板戲劇照。由于年畫一年一換的特點，使之極不易保存，所以這類年畫作品現(xiàn)代已很難見到了。