16世紀中葉煙草傳入中國。開始傳入的是曬晾煙，距今已有400多年的種植歷史。1900年在臺灣試種烤煙，自1910年后相繼在山東、河南、安徽、遼寧等地試種烤煙成功，1937年～1940年開始在四川、貴州和云南試種，發(fā)展成為我國主產(chǎn)優(yōu)質煙區(qū)。20世紀50年代引進香料煙，20世紀60年代引進白肋煙，分別在浙江新昌、湖北建始試種成功。黃花煙約在200年前由俄羅斯傳入我國北部地區(qū)種植。
“香煙煙草之輸入日本，大概在十六世紀末葉，初為葡萄牙人，后為自菲律賓來之西班牙人所帶人。一五四二年(日本天文十年)，曾發(fā)生以為是中國海盜而加以逮捕之葡萄牙人數(shù)名，彼輩因暴風迷失方向，漂至日本島西南端上陸。葡萄牙人可為馬可波羅以來，再度發(fā)現(xiàn)日本。因此，自印度而來的葡萄牙人，與日本盛行貿(mào)易，葡萄牙人無論為商賈或傳教，皆受日本歡迎，就中以事實上脫離中央政府而獨立的九州勢力盛之薩摩諸侯，尤盡禮儀之隆。當時葡萄牙商人與船夫帶來煙葉，教九州居民吸食方法，日本書籍載之，今日尤有存者。所以一五九五年(文祿四年)，吸煙之風擴至九州，乃是意中之事。唯當時日本人并未自己栽培煙草。薩摩藩主島津侯，初托葡萄牙人以煙草種子，并于一五九五年進貢給天皇，天皇非常寶貴之，種于御苑之中。后來逐漸普及，初限于沿海港灣，尤其是長崎之南船場之處。至一五九八年，日本名臣豐臣秀吉死，其子秀賴繼之，吸煙之風益盛。遂有德川家康頒布禁煙令于全國，但當時首都(即今日之京都)吸食風氣，既極繁盛，雖是觸法犯禁，一向無人顧及，故一六0七年(慶長十二年)與一六0九年(慶長十四年)更發(fā)嚴禁令，栽種煙草者，予以處罰。一六一二年(慶長十七年)家康復有告：買賣煙草者，沒以全部財產(chǎn)，及捕得以馬馱煙草者，一并賞以馬匹之禁令。然無論如何禁止，吸煙之風越來越盛，遂至將軍之侍從(住于今日之東京)亦染此習。結果家康又發(fā)布嚴厲法令，若出征軍人吸煙，沒收全部財產(chǎn)。一六一六年(元和二年)并發(fā)布同樣法令，犯者加重罰金，但仍無效果，連天皇宮廷之內(nèi)，亦有許多人吸煙。畢竟不獨當禁煙者，耽迷斯習，即大地主之統(tǒng)治者、封建武士之上流階級，及各地諸侯，亦皆加入煙草黨。彼輩見禁令之不行，無不暗中發(fā)笑，于是一六二五年(寬永二年)遂有除稻田菜地外，皆許自由栽種煙草之命令，一六三九年(寬永十九年)，煙草與茶遂為招待來賓之日常禮節(jié)，盛行于日本上流社會矣?！保ㄕ渣S現(xiàn)璠著《古書解讀初探》）
據(jù)現(xiàn)存文獻記載和考古資料，用煙斗（或是煙筒）吸煙是原始的吸煙方式。1832年，埃及與土耳其交戰(zhàn)，紙卷煙竟由此誕生。一次戰(zhàn)斗中，埃及士兵繳獲了土耳其的運煙駱駝隊，看到大量的煙草，埃及戰(zhàn)士一個個煙癮發(fā)作，然而全軍只有一支水煙筒，士兵們只得焦急地排隊等待品嘗煙草，很是無奈。這時，一位士兵無意間看到幾張包子彈的薄紙，突發(fā)奇想，取出一些煙草，用薄紙包起來，點上火后發(fā)現(xiàn)竟然也能吸起來，其他戰(zhàn)士都開始效仿這一做法。
很快，該辦法傳到歐洲，1843年時，法國、古巴創(chuàng)辦了卷煙廠，并開始大量生產(chǎn)紙煙，類似于現(xiàn)如今我們熟悉的樣子，我們常說的“香煙”就是指的這種機制的紙卷煙。