兩大廢銅來源：
一類是新廢銅，它是銅工業生產過程中產生的廢料。冶金廠的叫"本廠廢銅"（"home scrap"）或"周轉廢銅"("runaround")。銅加工廠產生的廢銅屑及直接返回供應廠的叫做"工業廢雜銅"、"現貨廢雜銅"（"prompt"）或新廢雜銅。
另一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品，如從舊建筑物及運輸系統拋棄或拆卸的叫舊廢雜銅。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態，還是被包在終產品里，在產品壽命周期的各個階段都可回收再生。
一般來說，用于再生的廢銅中新廢銅占一半以上。而全部廢雜銅經再加工后有大約1/3以精銅的形式返回市場，另2/3以非精煉銅或銅合金的形式重新使用。直接應用廢雜銅的前提是嚴格的分類堆放及嚴格的分揀。直接應用廢雜銅具有簡化工藝、設備簡單、回收率高、能耗少、成本低、污染輕等優點。直接應用廢雜銅的多少，大體上反映了一個國家銅的再生水平。相比之下，我國廢雜銅的直接使用率較低，每年約為20萬t，僅占廢雜銅總回收量的30%~40%，并且黃銅加工材的生產多由鄉鎮企業運作，大大降低了經濟效益，并在能耗、環保方面帶來后患。
為了減少廢銅回收過程中的污染，可以采取以下措施：
1. 強化環保監管和管理，對廢銅回收企業的排放進行監測和控制，確保符合環保標準。
2. 推廣清潔生產技術和裝備，例如使用低污染的熔煉爐、凈化設備等，減少廢氣和廢水的產生。
3. 加強廢銅回收企業的環境管理，建立完善的廢物分類收集和處理系統，采用科學的處理方法，減少固體廢物的產生和對環境的污染。
4. 加強廢銅回收企業的工藝改進，采用低溫熔煉、濕法冶金等技術，減少能源消耗和污染物排放。
5. 鼓勵廢銅回收企業加強資源回收利用，通過有效的廢銅回收和再利用，減少對原材料的需求，降低對環境的壓力。
6. 提高廢銅回收人員的環保意識，加強環境教育和宣傳，提醒廢銅回收從業人員注意環境保護，合理使用化學品，正確處置廢物。