大部分投票制度以少數服從多數的理念為基礎，通常是某一方案若獲逾半數選民支持則會通過。然而，當可供選擇的方案多于兩個，可能沒有一個選項獲過半數支持，采用不同的投票制度便會產生不同的結果，所以，采用哪一種投票制度對選舉結果有重要影響。
不同投票制度有不同形式的選票。在次序投票制里，如同排序復選制和波達計數法（Borda Count），選民根據支持程度將選項排序。而在計分投票制（Range voting）里，選民則給每個選項評分。在多數制（也被稱為“票者當選制”）中，選民只能選擇一個項目；而在認可投票制里，選民可以選擇任何候選項目；在與能投票制中，選民可以在選票上圈選多個候選項目。其中，可圈選的項數，可依據不同民情而設定不同計算公式。而在累積選舉制里，選民可以投給同一個候選人許多票。
其他投票制度的選票還有其他安排，例如選民可以寫下候選人的姓名，或者選民可以否決所有選項（如果成立，則選舉就必須從提名階段重新進行）。
選票份量和選票動員力是不同的，因為每名人士不一定是各自獨立行事，他們往往會組織起來共同投票。動員力高的投票團體，其成員投票選擇近乎一致，足以改變選舉結果。議會中政黨會組成聯盟以增加影響力。
不少投票制度的要求比過半數更為嚴格，例如要求多數才能改變現狀，極端的例子是要求全體一致通過的制度。如果投票旨在決定是否接受新成員加入，否決新成員加入的選票被稱為“黑球反對票”（Blackball）。
另一種改變現狀的機制，則要求參與投票人數符合法定人數要求。通常法定人數指參與投票人數，而不是投票支持的人數，但這種制度往往促使反對者以拒絕投票的方法，阻止會議達到法定人數。