貸款是指金融機構依法把貨幣資金按一定的利率貸放給客戶，并約定期限由客戶償還本息的一種信用活動。貸款是商業銀行的資產業務，也是商業銀行業務的核心。商業銀行利潤的主要來源是貸款利息收入。貸款可分為人民幣貸款和外幣貸款。《貸款通則》規定了貸款種類的劃分規則。
(3)貸款按貸款人是否承擔風險的劃分：
自營貸款，指貸款人以合法方式籌集資金自主發放的貸款，其風險由貸款人承擔，并由貸款人收取本金和利息。
委托貸款，指由政府部門、企事業單位及個人等委托人提供資金，由貸款人(即受托人)根據委托人確定的貸款對象、用途、金額、期限、利率等代為發放、監督使用并協助收回的貸款，其風險由委托人承擔，貸款人(即受托人)收取手續費，不得代墊資金。
特定貸款，指經批準，并對貸款可能造成的損失采取相應補救措施后責成國有獨資商業銀行發放的貸款。
只有合法的借貸行為才會受到法律保護.如果借款人明明知道借款人借錢是為了用于欺詐、非法集資、濫用毒品或其他非法活動，并且仍然借出，則法律將不對其提供保護，出借人不僅無法保障自己的權益，還有可能會受到法律的嚴懲.
銀行小額貸款的一般流程，不同銀行的小額貸款規定可能會略有不同，所需要提交的資料可能也不盡相同，有些銀行為了規避貸款風險都會要求貸款者滿足一定的條件，如年齡條件、收入水平、以及還貸能力等等。
1. 由借款者向開辦小額貸款的銀行網點提出申請。在申請時，借款者要攜帶身份證、住址證明、穩定的收入來源證明等相關資料，如果是商戶還需要攜帶營業執照；
2. 銀行收到貸款者的申請后，對貸款者進行審核；
3. 通過銀行的審核、審批通過后，與銀行簽訂貸款合同；
4. 銀行放款，貸款者成功拿到貸款。