聲屏障的作用就是阻擋直達聲的傳播，隔離透射聲，并使繞射聲有足夠的衰減。當(dāng)聲波撞擊到聲屏障的壁面上時，會在聲屏障邊緣產(chǎn)生繞射現(xiàn)象，而在屏障背后形成“聲影區(qū)”。我們所期待的聲屏障的減噪效果就在“聲影區(qū)”的范圍內(nèi)。與光影區(qū)相比較，由于聲波波長比光波波長大的多，因此，這種“聲影區(qū)”的邊界并不明顯，經(jīng)過屏障邊緣之外，聲源發(fā)出來的聲波可以直接到達的范圍，叫做“亮區(qū)”。
室外聲屏障一般采用磚或混凝土結(jié)構(gòu)，室內(nèi)聲屏障采用鋼板、木板、塑料板、石膏板、泡沫鋁結(jié)構(gòu)。聲屏障主要由鋼結(jié)構(gòu)柱和吸音隔音板兩部分組成。立柱是聲屏障的主要受力構(gòu)件。它通過螺栓或焊接固定于道路防撞墻或軌道側(cè)面預(yù)埋鋼板上。吸音隔音板是主要的隔音吸音構(gòu)件。用高強度彈簧夾固定在H型柱槽內(nèi)，形成聲屏障。
聲屏障是減弱噪聲影響的污染防治設(shè)施。設(shè)置聲屏障可以改變或延長從聲源到接收者之間聲波的傳播路徑，聲能由直達變繞射而衰減，或通過聲屏障的吸聲作用而降噪，從而減低接收者受到的聲能影響。自然的聲屏障有山體、土堆、建筑物、圍墻等，建造的聲屏障一般為建筑墻體，按材質(zhì)可分為金屬聲屏障、混凝土聲屏障、PC板聲屏障、透明玻璃聲屏障、玻璃鋼聲屏障等。
聲屏障的減噪量與噪聲的頻率、屏障的高度以及聲源與接收點之間的距離等因素有關(guān)。聲屏障的減噪效果與噪聲的頻率成分關(guān)系很大，對大于2000Hz的高頻聲比200一800Hz左右的中頻聲的減噪效果要好，但對于25Hz左右的低頻聲．則由于聲波波長比較長而很容易從屏障上方繞射過去，所以效果就差。