世界的魚類，有3萬～5萬種，其中可供觀賞的包括海水魚，淡水魚有2～3千種，而實際普遍飼養和常見的只有500種左右。主要有以下類別：
熱帶魚：脂鯉科、鯉科、慈鯛科、攀鱸科、鰍科、鯰科等
龍魚：屬熱帶魚中的古代魚類
七彩神仙魚：本屬熱帶魚中的慈鯛科
中國金魚：本屬我國的“國粹”，但已在國外培育出許多新品種。
錦鯉魚：許多國家均有培育，但以日本產的品種。
海水魚：品種極多，能在水族箱中飼養的只有數百種。
其它魚類：冷水魚和汽水魚 [1]
熱帶淡水魚
熱帶淡水觀賞魚主要來自于熱帶和亞熱帶地區的河流、湖泊中，它們分布地域極廣，品種繁多，大小不等，體形特性各異，顏色五彩斑斕，非常美麗。依據原始棲息地的不同，它們主要來自于三個地區：一是南美洲的亞馬遜河流域的許多國家和地區，如哥倫比亞、巴拉圭、圭亞那、巴西、阿根廷、墨西哥等地；二是東南亞的許多國家和地區，如泰國、馬來西亞、印度、斯里蘭卡等地；三是非洲的三大湖區，即馬拉維湖、維多利亞湖和坦干伊克湖。
熱帶淡水觀賞魚較的品種有三大系列。一是燈類品種，如紅綠燈、頭尾燈、藍三角、紅蓮燈、黑蓮燈等，它們小巧玲瓏、美妙俏麗、若隱若現，非常受歡迎。二是神仙魚系列，如紅七彩、藍七彩、條紋藍綠七彩、黑神仙、芝麻神仙、鴛鴦神仙、紅眼鉆石神仙等，它們瀟灑飄逸，溫文爾雅，大有陸上神仙的風范，非常美麗。三是龍魚系列，如銀龍、紅龍、金龍、黑龍魚等，它們素有“活化石”美稱，名貴美麗，廣受歡迎。
“洄水”
所謂“洄水”主要是指草履蟲、輪蟲。它們在大多數淡水水域里都可以看到，由于它們在水中呈白色云霧狀，并且不斷洄蕩，所以稱為“洄水”。撈取“洄水”必須用較細密的布做網，用240目的尼龍過濾網制做。有時撈取“洄水”時會帶進一些個體較大的魚中心，應用網眼大一些的網將這些大魚蟲濾出后，再用“洄水”喂幼魚，以免發生意外。許多熱帶魚愛好者在繁殖卵生熱帶魚時往往因為撈不到“洄水”，而發生幼魚大量死亡現象。下面將人工養殖“洄水”（草履蟲）的方法介紹一下：
人工養殖"洄水"的方法比較簡單，將稻草用水煮沸，再添一些自來水，使稻草和水的比例達到1：100，將水溫控制在20攝氏度以上，或者放在陽光下照射，十天以后，草履蟲就會在水中大量的繁殖出來了。這時應及時撈取，每天撈取三分之一左右，并不斷的生成，如此循環，便可用之不竭了。但是這種工人培養的“洄水”營養不夠豐富，一般不宜長期使用。
避免生病
對于普通市民來說，若沒有一定養魚經歷，一開始不要入手名貴的或海水魚種類，可以先從冷水魚中的金魚、錦鯉或是從常見、價格較便宜，適應力強的中、小型淡水熱帶魚品種開始養。這些
魚的飼養者較多，其相關的飼養信息也較普及，例如孔雀魚、燈魚、神仙魚、彩虹魚等都是很容易上手的品種。關于這些魚，價格較低，魚商犯不著因蠅頭小利而作假。即使有什么損失，也不至于讓人心疼。剛開始養觀賞魚的朋友都有這樣的經驗。買回魚放到魚缸里，剛開始幾天一切都不壞。沒幾天只見水也渾了，魚也打了蔫。一打聽才知道魚病了，“什么？魚還會得病？”半信半疑之下又是請醫又是喂藥。錢包大拉一頓肚子。時間也花了不少，頭發都可能白了幾根。終于，魚兒一條不剩的見了老毛。一咬牙再買幾條。又好了幾天，然后又病，再治，再死，再買，周而復始。不知不覺陷入一個怪圈。后大有不會給魚治病的養魚人不是好養魚人的感覺。