錦鯉為雜食性。錦鯉生性溫和，喜群游，易飼養(yǎng)，對水溫適應性強。可生活于5-30℃水溫環(huán)境，生長水溫為21-27℃。 [1]
除水溫的高低和餌料的豐富能影響錦鯉的生長速度外，雌、雄魚的生長也有很大的差異。錦鯉的年齡測定，與多數(shù)魚類相同，測定鱗片的年輪數(shù)，即表示錦鯉的年齡。
松葉黃金
光無地（Hikari Muji）是全身發(fā)光，但無花紋的素色錦鯉。但魚鱗帶黑的松葉鯉亦被視為光無地，稱之為“松葉黃金”。松葉黃金又稱為“金松葉”（Kinmatsu ba），在“空鯉”系統(tǒng)的錦鯉就稱為“銀松葉”（Gin matsuba）。所產出的錦鯉是背頂及下腹部呈紅色，頭部、鰭均發(fā)出紅色光澤，軀體是紅褐色的松葉黃金。但到了2歲時即開始帶黑變成了黑地浮紅的錦鯉。常見的松葉黃金是經過改良的類型。松葉黃金的特征是軀體本身發(fā)光，而體上魚鱗一片一片均有浮現(xiàn)松葉狀的黑色斑。雖是黃金種，松葉鯉如果其魚鱗排列紊亂就不行，一度水族網認為所謂魚鱗并列之美是松葉鯉精彩之處。
飼養(yǎng)密度
普通鯉魚是一種適應力很強的魚，錦鯉也保留這種特性。它們可以在小到魚缸，大到戶外池塘的任何地方飼養(yǎng)，它們很快會長到30厘米長或者更大，所以使用傳統(tǒng)的室內魚缸還不如一個圓形的塑料盆。錦鯉是冷水魚類，所以在夏季比較炎熱的地方養(yǎng)錦鯉的水深有半米或更深。
魚池密度一般的放養(yǎng)可參照魚池放養(yǎng)錦鯉的密度表；水族箱密度一般60厘米×30厘米×15厘米可放養(yǎng)體長15厘米-20厘米的錦鯉6尾；90厘米×30厘米×50厘米可放養(yǎng)8尾；110厘米×30厘米×50厘米可放養(yǎng)10尾。
辨別雌雄
發(fā)育成熟的錦鯉可以通過以下三種方式鑒別其性別。
看體形：腹部肥大者為雌；體形瘦長者為雄。
看肛門：肛門寬平為雌；肛門小且內陷者為雄。
看追星：雄性即將排出精子時，在頭部和胸鰭上會長出生殖小瘤，即追星。繁殖時節(jié)，無追星者為雌；有追星者為雄。用手撫摸鰭條，如有粗糙的角質狀突起者為雄魚；光滑者為雌魚。成熟的雄魚輕壓腹部便會有白色精液流出。