早的照相機(jī)結(jié)構(gòu)十分簡(jiǎn)單，僅包括暗箱、鏡頭和感光材料?，F(xiàn)代照相機(jī)比較復(fù)雜，具有鏡頭、光圈、快門(mén)、測(cè)距、取景、測(cè)光、輸片、計(jì)數(shù)、自拍、對(duì)焦、變焦等系統(tǒng)，現(xiàn)代照相機(jī)是一種結(jié)合光學(xué)、精密機(jī)械、電子技術(shù)和化學(xué)等技術(shù)的復(fù)雜產(chǎn)品。
1550年，意大利的卡爾達(dá)諾將雙凸透鏡置于原來(lái)的針孔位置上，映像的效果比暗箱更為明亮清晰 。
按照相機(jī)使用的膠片和畫(huà)幅尺寸
可分為35mm照相機(jī)(常稱135照相機(jī))、120照相機(jī)、110照相機(jī)、126照相機(jī)、中幅照相機(jī)、大幅照相機(jī)、APS相機(jī)、微型相機(jī)等。135照相機(jī)使用35mm膠片，其所拍攝的標(biāo)準(zhǔn)畫(huà)幅為24mm X 36mm，一般每個(gè)膠卷可拍照36張或24張。
按照相機(jī)的快門(mén)形式
可分為鏡頭快門(mén)照相機(jī)(又稱中心快門(mén)照相機(jī))、焦平面快門(mén)照相機(jī)、程序快門(mén)照相機(jī)等。
按照相機(jī)具有的功能和技術(shù)特性
可分為自動(dòng)調(diào)焦照相機(jī)，電測(cè)光手控曝光照相機(jī)，電測(cè)光自動(dòng)曝光照相機(jī)等。此外還有快門(mén)優(yōu)先式、光圈優(yōu)先式、程序控制式、雙優(yōu)先式、電動(dòng)卷片(自動(dòng)卷片、倒片)照相機(jī)，自動(dòng)對(duì)焦(AF)照相機(jī)，日期后背照相機(jī)，內(nèi)裝閃光燈照相機(jī)等。
有時(shí)也可按照相機(jī)的用途來(lái)分，如專(zhuān)業(yè)相機(jī)和消費(fèi)類(lèi)相機(jī)（傻瓜相機(jī)）、一步成象照相機(jī)、立體照相機(jī)；有時(shí)也可按鏡頭的特性分為變焦或雙焦點(diǎn)照相機(jī)。實(shí)際上一架現(xiàn)代照相機(jī)往往具有多方面的特征，因此應(yīng)以綜合性的方式來(lái)定義。
光圈優(yōu)先：指拍攝人手動(dòng)指定一個(gè)光圈值，照相機(jī)根據(jù)測(cè)光結(jié)果自動(dòng)計(jì)算對(duì)應(yīng)快門(mén)速度的曝光模式，適合需要控制景深的場(chǎng)景
快門(mén)優(yōu)先：指拍攝人手動(dòng)指定一個(gè)快門(mén)速度，照相機(jī)根據(jù)測(cè)光結(jié)果自動(dòng)計(jì)算對(duì)應(yīng)光圈值的曝光模式，適合拍攝快速移動(dòng)物體的場(chǎng)景。