鏡頭是用以成像的光學(xué)系統(tǒng)，由一系列光學(xué)鏡片和鏡筒所組成，每個鏡頭都有焦距和相對口徑兩個特征數(shù)據(jù)；取景器是用來選取景物和構(gòu)圖的裝置，通過取景器看到的景物，凡能落在畫面框內(nèi)的部分，均能拍攝在膠片上 ；測距器可以測量出景物的距離，它常與取景器組合在一起，通過連動機構(gòu)可將測距和鏡頭調(diào)焦聯(lián)系起來，在測距的同時完成調(diào)焦。
快門是控制曝光量的主要部件，常見的快門有鏡頭快門和焦平面快門兩類。鏡頭快門是由一組很薄的金屬葉片組成，在主彈簧的作用下，連桿和撥圈的動作使葉片迅速地開啟和關(guān)閉 ；焦平面快門是由兩組部分重疊的簾幕(前簾和后簾)構(gòu)成，裝在焦平面前方附近。兩簾幕按先后次序啟動，以便形成一個縫隙?？p隙在膠片前方掃過，以實現(xiàn)曝光。
數(shù)碼相機成像
1．經(jīng)過鏡頭光聚焦在CCD或CMOS上
2．CCD或CMOS將光轉(zhuǎn)換成電信號
3．經(jīng)處理器加工，記錄在相機的內(nèi)存上
4．通過電腦處理和顯示器的電光轉(zhuǎn)換，或經(jīng)打印機打印便形成影象。具體過程：光線從鏡頭進入相機，CCD進行濾色、感光（光電轉(zhuǎn)化），按照一定的排列方式將拍攝物體“分解”成了一個一個的像素點，這些像素點以模擬圖像信號的形式轉(zhuǎn)移到“模數(shù)轉(zhuǎn)換器”上，轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，傳送到圖像處理器上，處理成真正的圖像，之后壓縮存儲到存儲介質(zhì)中。
對膠片相機而言，景物的反射光線經(jīng)過鏡頭的會聚，在膠片上形成潛應(yīng)影，這個潛影是光和膠片上的乳劑產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)的結(jié)果。再經(jīng)過顯影和定影處理就形成了影像。
數(shù)碼相機是通過光學(xué)系統(tǒng)將影像聚焦在成像元件CCD/ CMOS 上，通過A/D轉(zhuǎn)換器將每個像素上光電信號轉(zhuǎn)變成數(shù)碼信號，再經(jīng)DSP處理成數(shù)碼圖像，存儲到存儲介質(zhì)當(dāng)中。
按照相機的快門形式
可分為鏡頭快門照相機(又稱中心快門照相機)、焦平面快門照相機、程序快門照相機等。
按照相機具有的功能和技術(shù)特性
可分為自動調(diào)焦照相機，電測光手控曝光照相機，電測光自動曝光照相機等。此外還有快門優(yōu)先式、光圈優(yōu)先式、程序控制式、雙優(yōu)先式、電動卷片(自動卷片、倒片)照相機，自動對焦(AF)照相機，日期后背照相機，內(nèi)裝閃光燈照相機等。
有時也可按照相機的用途來分，如專業(yè)相機和消費類相機（傻瓜相機）、一步成象照相機、立體照相機；有時也可按鏡頭的特性分為變焦或雙焦點照相機。實際上一架現(xiàn)代照相機往往具有多方面的特征，因此應(yīng)以綜合性的方式來定義。