《民法典》第六百八十一條保證合同是為保障債權的實現，保證人和債權人約定，當債務人不履行到期債務或者發生當事人約定的情形時，保證人履行債務或者承擔責任的合同。 其實，銀行保函，跟普通人擔保，是很類似的，當債務人發生違約，就是找擔保人兌付債務。現實生活中，不少人就因為債務人失蹤或逃債，擔保人不得不承擔相應的責任，造成很多的經濟糾紛。
根據保函的業務用途不同，在工程領域，目前保函主要包括投標保函、履約保函、預付款保函、支付保函、質量保函、農民工工資支付保函等業務品種。
其主要內容根據國際商會第458號出版物《UGD458》規定： （1）有關當事人（名稱與地址）。 （2）開立保函的依據。 （3）擔保金額和金額遞減條款。⑷要求付款的條件。 國際商會于1992年出版了《見索即付保函統一規則》，其中規定，索償時，受益人只需提供書面請求和保函中所規定的單據，擔保人付款的依據是單據，而不能是某一事實。擔保人與保函所可能依據的合約無關，也不受其約束。 以上規定表明，擔保人所承擔的責任是性的、直接的付款責任。
國際貿易中，跟單信用證為買方向賣方提供了銀行信用作為付款保證，但不適用于需要為賣方向買方作擔保的場合，也不適用于國際經濟合作中貨物買賣以外的其他各種交易方式。然而在國際經濟交易中，合同當事人為了維護自己的經濟利益，往往需要對可能發生的風險采取相應的保障措施，銀行保函和備用信用證，就是以銀行信用的形式所提供的保障措施。