1.《病歷書寫基本規范》（衛醫政發[2010]11號）條明確規定： “病歷是指醫務人員在醫療活動過程中形成的文字、符號、圖表、影像、切片等資料的總和，包括門（急）診病歷和住院病歷。”
2.綜合整理，病歷的定義可歸納為：
①是關于患者疾病發生、 發展、診斷、 情況的系統記錄；
②是醫療活動過程中經過歸納、分析、整理，并按規定的格式和要求書寫的檔案及資料總和；
③并不是過程中的所有資料都是病歷，比如一些臨時性的文件（典型的如：入院須知、輔助檢查申請單。報告單屬于病歷，但病理切片、X線片等不屬于，也不會歸入病案保存）；
④病歷在經病案管理人員整理后歸檔到病案室，病歷將轉變為病案；
⑤具備法律效應。
漢文帝時期有個人名叫淳于意，因年輕時做過管理糧倉的小官，人們便稱他為“倉公”。小時候，他家里很窮，他的許多親屬都因有病而無錢醫治，過早的離開了人間。這悲慘的現實啟發了淳于意，他決定自己學醫，來挽救病人的生命。于是，他在管理糧倉之余便四處搜尋，拜求良醫。不久他便成了一名學識淵博，能預知病人生死，擁有許多奇方、古方的醫學家。中國醫學上早的“病歷”就是淳于意首創的。
淳于意是個細心人，在他給人治病診病時，總是把病人的病情和自己診斷處理的方法記下來。當時人們把這稱為“診籍”，現在我們稱它為“病歷”。
漢代歷史學家司馬遷在《史記》中為淳于意作傳時，曾摘要記錄了他的25份病歷，這是我們現在所能見到的古人早的“病歷”。
體格檢查必須認真、仔細，按部位和系統順序進行，既有所側重，又不遺漏陽性體征。對病人態度要和藹、嚴肅，集中思想，手法輕柔，注意病人反應，冷天要注意保暖。對危急病人可先重點檢查，及時進行搶救處理，待病情穩定后再做詳細檢查 ；不要過多搬動，以免加重病情。
生命體征：體溫（T）（C）、脈率（P）（次/min）、呼吸頻率（R）（次/min）、血壓（BP）（kPa ）。
一般情況：發育（正常與異常），營養（良好、中等、不良），體位（自主、被動、強迫或輾轉不安），步態，面容與表情（急性或慢性病容、表情痛苦、憂慮、恐懼、安靜），神志（清晰、模糊、昏睡、昏迷），能否與醫師合作。