老酒即存放時間較長的酒的統稱,泛指所有經過陳年的佳釀,所用基酒酒齡5年以上的成品酒。在中國南方地區老酒一般是黃酒的別稱。瓶貯3年以上的成品酒;酒齡3年以上的基酒或組合酒。包括白酒、紅酒、黃酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白蘭地、琴酒、伏特加等,由于啤酒保質期過短而通常老酒的概念是5年以上屬于飲用期,所以啤酒一般沒有老酒的概念。
宋代趙蕃的《懷遠父斯遠成父》中”老酒”就是陳年的酒,老酒這種文化在中國源遠流長。
白酒又名燒酒,是中國的傳統飲料酒。據《本草綱目》記載:“燒酒非古法也,自元時創始,其法用濃酒和糟入甑(指蒸鍋),蒸令氣上,用器承滴露。”由此可以得出,我國白酒的生產已有很長的歷史。我國的白酒以其豐富多彩的香型風格聞名于世,而其特殊的生產工藝在世界釀造業中更獨樹一幟。
在中國大陸假冒情況為嚴重的洋酒是干邑酒,而干邑酒的假冒又較為集中在軒尼詩、人頭馬和馬爹利等三個品牌上。這是因為這三個品牌知名度,質量好且價位相對較高。這些品牌又根據其在橡木桶中貯存的年限而分成許多等級,如軒尼詩有理查(richard)、xo、sov、vsop等,人頭馬有路易十三(louis x ill)、extra、xo、人頭馬特級club、vsop、三星vs等,馬爹利有xo、蘭帶cordon bleu、名士noblige、vsop等,這些等級的價位也由高至低。在2001年季度名白酒及洋酒的國家監督抽查中,在北京的不同檔次的商場和賓館、飯店都發現了洋酒的假冒情況,相對而言,賓館、飯店假冒情況更多一些。
紅葡萄酒并不是年份越老就越好。紅酒上面的年份是指用當年的葡萄所釀造的。大部分(99%)的葡萄酒不具有陳年能力,飲用期視不同的酒而不同,一般在2--10年之間。只有少部分特別好的葡萄酒才具有陳年能力。一些法國意大利的紅酒的陳年能力有數十年甚至上百年。波爾多酒莊的不少葡萄酒即使保存超過1個世紀,仍然可以適宜飲用。葡萄酒適合陳年需要單寧(即單寧酸),而赤霞珠(葡萄品種)因地理因素和其特性,是眾多葡萄品種中適宜陳年的。