北魏起源說
獅舞作為表演藝術，相信成形于一千五百年前的北魏時代，當時北部匈奴侵擾作亂。他們特制木雕石頭多具，用金絲麻縫成獅身，派善舞者到魏進貢，意圖獅舞時進行刺魏帝，幸被忠臣識破，使他們知難而退。后因魏帝喜愛獅舞，命令仿制，務實得以流傳后世。楊炫之《洛陽伽藍記》記述當時洛陽長秋寺佛像出行時，有“辟邪獅子，引導其前”的話。
北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡單，全身披金黃色毛。獅舞者(一般二人舞一頭)的褲子，鞋都會披上毛，未舞看起來已經是惟肖惟妙的獅子。獅頭上有紅結者為雄獅，有綠結者為雌性。北獅表現靈活的動作，與南獅著重威猛不同。舞動則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動作為主。
北獅一般是雌雄成對出現；由裝扮成武士的主人前領。有時一對北獅會配一對小北獅，小獅戲弄大獅，大獅弄兒為樂，盡顯天倫。北獅表演較為接近雜耍。配樂方面，以京鈸、京鑼、京鼓為主。
舞南獅時會配以大鑼、大鼓、大鈸。獅的舞動要配合音樂的節(jié)奏。舞南獅有時還會有一人扮作「大頭佛」，手執(zhí)葵扇帶領。
獅舞之前通常還會舉行「點睛」儀式。儀式由主禮嘉賓進行，把朱砂涂在獅的眼睛上，象征給予生命。
獅舞子：白居易《西涼傳》：假面胡人假獅子，刻木為頭絲作尾。金鍍眼睛銀貼齒，奮迅毛衣擺雙耳。如從流沙來萬里，紫髯深目兩胡兒。跳舞梁前來致辭，應似涼州未陷日。安西都護進來時。獅舞起原一南北朝朝代，即佛教興起的時代。