漢代起源說(shuō)
有關(guān)舞獅子的文字記載，早見(jiàn)于《漢書(shū)·樂(lè)志》，其中提到“象人”，按照三國(guó)時(shí)魏國(guó)人孟康的解釋?zhuān)跋笕恕本褪前缪蒴~(yú)、蝦、獅子的藝人。由此可見(jiàn)，三國(guó)時(shí)已有舞獅子了。相傳漢章帝時(shí)，西域大月氏國(guó)向漢朝進(jìn)貢了一頭金毛雄獅子。使者揚(yáng)言，若有人能馴服此獅，便繼續(xù)向漢朝進(jìn)貢，否則便斷絕邦交。在大月氏使者走后，漢章帝先后選了三人馴獅，均未成功。后來(lái)金毛雄獅狂性發(fā)作，被宮人亂棒打死，宮人為逃避章帝降罪，就將獅皮剝下，由兄弟倆裝扮成金毛獅子，一人逗引起舞，此舉不但騙過(guò)了大月氏使臣，連章帝也信以為真。此事后來(lái)傳出漢宮，老百姓認(rèn)為舞獅子是為國(guó)爭(zhēng)光、吉祥的象征，于是仿造獅子，表演獅子舞。舞獅從此流行。
我國(guó)流行的舞獅，有文獅、武獅之分。"文獅"動(dòng)作細(xì)膩詼諧，主要表現(xiàn)獅子的活潑及嬉戲神態(tài)，如掄球、戲球、舔毛、搔癢、打滾、洗耳、打瞌睡等，富有情趣性；"武獅"則重技巧和武功的運(yùn)用，如騰、閃、躍、撲、登高、走梅花樁等高難動(dòng)作，表現(xiàn)獅子的威武性格。
北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡(jiǎn)單，全身披金黃色毛。獅舞者(一般二人舞一頭)的褲子，鞋都會(huì)披上毛，未舞看起來(lái)已經(jīng)是惟肖惟妙的獅子。獅頭上有紅結(jié)者為雄獅，有綠結(jié)者為雌性。北獅表現(xiàn)靈活的動(dòng)作，與南獅著重威猛不同。舞動(dòng)則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動(dòng)作為主。
北獅一般是雌雄成對(duì)出現(xiàn)；由裝扮成武士的主人前領(lǐng)。有時(shí)一對(duì)北獅會(huì)配一對(duì)小北獅，小獅戲弄大獅，大獅弄兒為樂(lè)，盡顯天倫。北獅表演較為接近雜耍。配樂(lè)方面，以京鈸、京鑼、京鼓為主。