在原始社會，遠古先民常以自己的敬畏、感激、懼怕的物象作為圖騰。隨著民族的不斷融合，多種圖騰集合成為了“龍”，它象征著神秘、恐怖和威力。隨著原始農業的出現。人們把偉大的天象尊崇為龍，在春耕時對著新年的道彩虹，唱起“二月二，龍抬頭”，期望并認定它會給天下帶來吉祥、歡樂和幸運。后來，祖先們把龍加以再包裝，定格為一個馬鬢、霞尾、狗爪、魚鱗而蛇身的無所不能的巨大神靈。
舞龍運動大部分是在行進動態中完成“龍”的游弋、起伏、翻滾、騰越、纏絞、穿插等動作，利用人體多種姿態將力度、幅度、速度、耐力等糅于舞龍技巧之中，或動或靜，組成優美形象的龍的雕塑，展現龍的精氣神韻。
南獅運動是利用人體多種姿態和獅頭、獅尾雙人配合，在行進動態和靜態造型變化中將力度、幅度、速度、耐力等糅于南獅技巧中，完成各種高難度動作，或動或靜，組成優美形象的獅雕塑，表現獅子的勇猛剽悍、頑皮活潑等習性。
舞龍舞獅是一項集體健身運動，它充分體現了一種民族精神，展示出一種團結力量，代表著一個民族的象征。舞龍舞獅看作是集中國的歷史、文化和體育于一體的運動，隨著舞龍舞獅的蓬勃開展，人們在實踐中不斷開拓創新，使它更加展現出其無窮的魅力，并為世界各國越來越多的人們所接受和喜愛。特別是每逢中國傳統佳節期間，世界各地的華人都會開展舞龍舞獅活動，具有一定的影響力。