其中西沙群島、南沙群島和海南島是我國熱帶海參的主要產(chǎn)地。海參在各類山珍海味中位尊“八珍”，還具多種中醫(yī)特指的補(bǔ)益養(yǎng)生功能。近半個(gè)世紀(jì)以來，國內(nèi)外學(xué)者對(duì)40多種海參化學(xué)成分的研究表明海參體內(nèi)不但富含氨基酸、維生素和化學(xué)元素等人體所需的50多種營養(yǎng)成分，還含有多種生物活性物質(zhì)如酸性粘多糖、皂苷和膠原蛋白等，而且海參活性物質(zhì)的藥理活性十分廣泛。
蟲草是含有多種營養(yǎng)物質(zhì)的常用中藥，主要成分有：蟲草酸、粗蛋白和谷氨酸、苯丙氨酸、纈氨酸、精氨酸、丙氨酸和飽和脂肪酸、不飽和脂肪酸及維生素B12等物質(zhì)。蟲草的功能為增強(qiáng)人體，補(bǔ)虛損，益精氣。補(bǔ)肺益腎，治腎虛咳喘、咯血、腰膝酸痛、陽痿早泄、遺精、病后久虛、自汗、盜汗等虛證。
好的干海參加水發(fā)泡后，肉質(zhì)Q彈，口感勁道。而劣質(zhì)干海參則彈性不足，口感不夠豐富。 選擇干海參，一定要選擇干燥的，如果水分比較多，實(shí)際上價(jià)格就相當(dāng)于高了很多，而且由于含有水分，海參就容易變質(zhì)。 因?yàn)槔娴尿?qū)使，不少商販會(huì)在海參中添加白糖、膠質(zhì)物等，雖然外表看上去色澤飽滿明亮，但實(shí)際不符合產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)。
野生海參生長于深海區(qū)域，沒有污染，由于天然的環(huán)境的因素，海參沒有固定的食物，多以海藻及海底微生物為食。養(yǎng)殖海參則可能生長在淺水區(qū)或人工池中，環(huán)境相對(duì)穩(wěn)定，但食物來源可能受限。 野生海參形態(tài)有點(diǎn)像橢圓形的，但是兩頭尖尖的，中間有些粗。典型的短粗胖，看上去非常結(jié)實(shí)，年齡越長的海參，這種特點(diǎn)越明顯。養(yǎng)殖海參體形顏色大多鮮艷，呈黃綠色，皮質(zhì)薄，長得細(xì)長，缺乏韌勁。