生長是指身體各器官、系統(tǒng)的長大和形態(tài)變化，是量的改變；發(fā)育是指細(xì)胞、組織和器官的分化完善與功能上的成熟，是質(zhì)的改變。兩者密切相關(guān)，生長是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，而發(fā)育成熟狀況又反映在生長的量的變化。人的生長發(fā)育是指從受精卵到成人的成熟過程。生長和發(fā)育是兒童不同于成人的重要特點。生長是指兒童身體各器官、系統(tǒng)的長大，可有相應(yīng)的測量值來表示其的量的變化；發(fā)育是指細(xì)胞、組織、器官的分化與功能成熟。生長和發(fā)育兩者緊密相關(guān)，生長是發(fā)育的物質(zhì)基礎(chǔ)，生長的量的變化可在一定程度上反映身體器官、系統(tǒng)的成熟狀況。
疾病對小兒生長發(fā)育的影響也十分明顯，急性感染常使體重不增或減輕，慢性感染則同時影響體重和身高的增長。內(nèi)分泌疾病(如甲狀腺功能減退癥)對生長發(fā)育的影響更為突出，常引起骨骼生長和神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育遲緩。先天性疾病(如先天愚型)對小兒體格發(fā)育和智力發(fā)育都會產(chǎn)生明顯影響。
另外除了使孩子保持良好的食欲外，還要培養(yǎng)孩子有規(guī)律的生活，睡眠要充足，應(yīng)該經(jīng)常參加戶外活動，這樣就能有利于防止疾病，促進(jìn)攝入的營養(yǎng)消化吸收而使兒童健康的成長。
微量元素是相對主量元素（大量元素）來劃分的，根據(jù)寄存對象的不同可以分為多種類型，當(dāng)前較受關(guān)注的主要是兩類，一種是生物體中的微量元素，另一種是非生物體中（如巖石中）的微量元素。