錫是排列在白金、黃金、白銀之后的第四種稀有金屬，對人體無害，被稱為綠色金屬。中國對于錫器的應用歷史悠久。早在商周時期，人們就已經(jīng)開采冶煉錫礦。南北朝時期，王公貴族常以錫做成牛馬羊等冥器。在唐宋時期，民間開始流行制作錫制茶具、酒具等器皿。到明朝永樂年間，錫器行業(yè)發(fā)展到頂峰，成為全國性的工匠大行，直到清末民初。錫器之所以自古以來廣受歡迎，是因為它有“盛水水清甜，盛酒酒香醇，貯茶不變色，插花花長久”的美譽。明朝的周高起認為“為純錫為五金之母，以致茶兆，能益水德，沸亦聲耳?！薄肚宀s志》認為：凡茶宜錫，且意以錫為合，適用而不侈。用錫制作的茶葉罐有良好的密閉性和透氣性，儲藏茶葉不走氣不變色，無異味。錫制的酒具，溫酒效果，因錫離子的作用效果，使酒喝起來更加香甜可口。錫制花瓶有吸收不純物質(zhì)的功效，水質(zhì)不易變渾發(fā)臭，可使鮮花長久保持鮮艷。
錫制品的種類多種多樣，同時有含錫高低，質(zhì)量優(yōu)劣之分，在購買錫制品時怎樣辨別錫器的優(yōu)劣呢？主要是通過“聲、色、質(zhì)、工”來說。先聞其“聲”。純凈的錫料延展性好，因扭曲有聲，故稱“響錫”。工藝品扭曲后會變型，因此購買時不能用此方法，但我們可以通過更簡單的方法“聞其聲”：用指甲由手心向外輕輕掃過錫制品，97%的錫制品有清亮的金屬聲和短暫的回音。99.9%的錫聲音不脆亮也沒有回音，屬上乘錫器。
再觀其“色”。純錫，色如銀，亮如鏡。含量97%的錫器拋光后雖亮不白，屬于暗亮；含量99.9%的錫器拋光后顯銀亮色，屬上乘錫器，貌似銀器。
后賞其“工”。工，指錫器的工藝，錫器的工藝多由其純度決定，97%及以下的錫器質(zhì)地堅硬，適于機械加工，加工出來的錫器往往渾然一體，浮雕效果明顯，但其密封性不是，因此茶葉罐一般都采用內(nèi)外兩層設(shè)計。99.9%的錫器質(zhì)地較軟，手工特點濃厚，一件作品多為幾部分合成，能夠表現(xiàn)出高級的雕刻和鏤空工藝，高純錫密封性很好，茶葉罐僅需使用一個外蓋即可達到效果，你常?？梢园l(fā)現(xiàn)用力蓋時會反彈回來，便是這個緣故。