按照規定要求，機油中的含水量應在0.03%以下，當含水量超過0.1%時，機油的添加劑（抗氧化劑、清凈分散劑等）就會失散，因而加速機油的氧化過程。通過觀察法，即可判斷機油中是否含水。
1、可用放水法。發動機停止后，讓發動機靜止30分鐘左右，松開放油螺栓，如有水放出來，則說明機油中含有較多的水。
2、觀色法。清潔達標的機油呈藍色半透明狀，若機油中有了水則呈褐色；當發動機運轉一段時間后，機油就會呈現乳白色，并伴有泡沫。
總之，當機油中含有較多的水時，機油的潤滑性能回變差，黏度下降，輕則導致機油過早變質和機件生銹；重則引起發動機抱軸、燒瓦等嚴重機械事故。因此，定期更換機油是很有必要的。