工業設計本質上是在改善用戶體驗，滿足用戶需求直至超出用戶預期，創造新的價值。在日常的設計活動中，設計師經常會聽到這樣的話：“我想把我們的產品做的和蘋果、三星等公司一樣有質感。”
人們對于這些公司產品的外觀設計，制作工藝，產品品質的認可之高，使得這些公司的產品已經成為了典范。 這些公司的工業設計定位之高，工藝之難，加工精度嚴格，模仿的代價也是很高的。即使你模仿的很像，市場也不一定認可你的產品。
若一種材料能夠呈現獨特的外觀質感或是具有愈多表面處理與色澤變化的可能性，就會愈受到歡迎。所以一個良好的工業設計作品，必然建立在對原材料的基礎性能十分了解的基礎之上。
材料也是有性格的，材料的性格來源于材料帶給人的情感聯想，這種聯想賦予了材料鮮明的性格特點。所以設計師在選擇材料的時候，除了需要關注那些物理化學性能方面的信息外，還需要考慮到材料的性格。材料的性格也就是它的感性設計語言，好的設計可以讓材料說話，為設計加分，而不好的設計只會讓材料唱反調。
木材：自然、生命、協調、親切、古典、手工、溫暖、感性、古拙。
金屬：堅硬、光滑、拘謹、現代、科技、冷漠、涼爽、穩重。
玻璃：高雅、明亮、光滑、時髦、干凈、整齊、協調、自由、精致、活潑。
塑料：人造、輕巧、細膩、艷麗、優雅、理性。
皮革：柔軟、感性、浪漫、手工、溫暖。
陶瓷：高雅、明亮、時髦、整齊、精致、涼爽、古典。
絲綢：柔軟、光滑、精致、輕巧、優雅、細膩……
材料性格主要體現在它的質地、色彩、光澤、肌理等特征。材料的質地是材料內在的本質特征，由材料自身的組成結構、物理化學等特征來表現的，主要表現為材料的軟硬、瑩潤、輕重、粗細等。例如。軟溫柔，粗古拙，重穩重……
色彩是材料傳達出的視覺語言，材料的色彩包括自身色彩以及人為色彩兩種。在產品設計中，材料的自然色彩比較常見的有玉石色、木色、不銹鋼金屬色等；材料的人為色彩彩在產品設計運用中也比比皆是，比如在鋁板上做氧化金色、棕色、紅色……都是人為色彩。
色彩的表現是以材料為載體的，所以材料為色彩的表現增加了更多的深度和廣度。
材料的光澤是材料表面反射光的空間分布，它是由人的視覺來感受的。每種材料都有屬于自己的光澤美，經過后期的處理后同一個材料也會有不同的光澤，就像蘋果7的高亮黑和啞光黑！
材料的肌理包括自然肌理和再造肌理兩種，自然肌理是由材料本身產生的一些視覺觸覺紋理，而再造肌理是通過人為原因模仿或創造出的視覺觸覺紋理圖形。
例如自然肌理中的木紋肌理，是生命的印記，也是生命的延續，通過年輪的疏密深淺變化，帶給人一種精致的自然淳樸的體驗。
雖然產品設計的色彩需要依附在形體之上，但色彩比形體對人更具有吸引力、感染力，因此，作為一名工業設計師，能夠成熟的用色和善于收集觀察色彩流行趨勢也是極為重要的一種設計能力。而產品天生具有功能性，工業設計定位與產品功能相輔相成，設計定位與產品功能相匹配重要，在沒有價格，利潤，市場占有率，強大的功能性做支撐的條件下，不要強求工業設計的高定位，運用好成熟的工藝，現有的材料，依然能打造出有質感、有創意的好產品。