從廢舊手機中回收貴金屬關鍵是使貴金屬與其他絕大部分物料分開，相應的回收工藝可以分為火法、濕法、生物技術三大類。

火法冶金技術是早應用于從電子廢棄物中提取貴金屬的技術。其原理是利用高溫使板卡等部件中的非金屬物質與金屬物質相互分離，部分非金屬物質變成氣體從熔融體系逸出；另一部分呈浮渣形式浮于金屬熔融物料上層。金等貴金屬在熔融狀態下與賤金屬形成合金，除去表面的浮渣后，將熔融合金注入相應模具中冷卻，再通過精煉或電解處理使金等貴金屬與賤金屬分離，同時使金與其他貴金屬相互分離。火法工藝的明顯特點是工藝簡單、操作方便和貴金屬回收率高(可達90%以上)。但從環保角度看，缺點非常明顯。

濕法冶金技術回收貴金屬的基本原理是利用廢料中的絕大多數金屬能在硝酸、王水等強氧化性介質中溶解而進入液相的特性，使絕大部分貴金屬和其他金屬進入液相而與其他物料分離，然后從液相中分別回收金等貴金屬和其他賤金屬。目前已經得到應用的將電子廢棄物中的金轉入溶液的工藝有硝酸王水濕法工藝、雙氧水硫酸濕法工藝、鼓氧氰化濕法工藝等幾種。

生物技術是利用浸取金等貴金屬的一種手段，它是20世紀80年代開始研究的提取低含量物料中貴金屬的新技術。開始時該技術主要用于從金礦石中提取金，利用某些微生物在金礦物表面的吸附作用及微生物的氧化作用來解決難浸金礦石的選冶問題。有多種微生物能從溶液中吸附金等貴金屬，另外蛋白質等生物分子也是捕集沉淀金等貴金屬的理想材料。生物技術提取金等貴金屬具有工藝簡單、費用低、操作方便的優點，但是浸取時間較長，浸取率較低，目前很少投入使用。但它是較有前途的從廢舊手機中回收貴金屬的新技術之一。