貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。各種價值高，礦產(chǎn)資源少。因此回收進行重復(fù)利用具有較好的價值。
電解法處理回收貴金屬的工藝。貴金屬即金Au、銀Ag、鉑Pt、鈀Pd 、鍶Sr、鋨Os、銠Rh和釕Ru 八種金屬。由于這些金屬在地殼中含量少，提取困難，但性能優(yōu)良，應(yīng)用廣泛，價格昂貴而得名貴金屬。除人們熟知金Au、銀Ag外，其他六種金屬元素稱為鉑族元素（鉑族金屬）。
貴金屬在地殼中的豐度較低，除銀有品位較高的礦藏外，50%以上的金和90%以上的鉑族金屬均分散共生在銅、鉛、鋅和鎳等重有色金屬硫化礦中，其含量極微、品位低至PPm級甚至更低。
隨著人類社會的發(fā)展，礦物原料應(yīng)用范圍日益擴大，人類對礦產(chǎn)的需求量也不斷增加，因此，需要限度地提高礦產(chǎn)資源的利用率和金屬循環(huán)使用率。由于貴金屬的化學(xué)穩(wěn)定性很高，為它們的再生回收利用提供了條件，加之其本身稀貴，再生回收有利可圖。