印章是機(jī)構(gòu)、組織或個(gè)人出具正式簽字或鑒定的工具，在中國(guó)，印章(篆刻)曾是一門高度發(fā)達(dá)的藝術(shù)，與書法、繪畫、詩(shī)歌并稱四大傳統(tǒng)藝術(shù)，中國(guó)古代官方正式印章皆為方形，不過，今天中國(guó)無(wú)論黨政機(jī)關(guān)還是企業(yè)社會(huì)組織，印章皆為圓形。
現(xiàn)如今的公章為何是圓的，大家有么有想過?可能對(duì)這個(gè)疑問很少有人想過，因?yàn)榇蠹覍?duì)于公章是圓形已經(jīng)習(xí)以為常了。
其原因大家可能想不到：這是中西結(jié)合的產(chǎn)物。
目前收藏于國(guó)家博物館的“中華蘇維埃共和國(guó)中央執(zhí)行委員會(huì)”印應(yīng)當(dāng)可以算作中國(guó)早的圓形官印。這枚印章從1931年使用至1937年，用從蘇區(qū)征收的白銀鑄造，印鈕為木柄，印章的上下呈弧形排列著隸書“中華蘇維埃共和國(guó)”和“中央執(zhí)行委員會(huì)”兩行字，字的兩端各有一枚五角星。印章中間是地球和鐮刀錘子圖案，兩旁環(huán)繞著麥穗，上方有一顆五角星。
“中華蘇維埃共和國(guó)”這枚印章屬于典型的西方式印章，與同時(shí)期蘇聯(lián)及共產(chǎn)國(guó)際所使用的公文印章相似。它與傳統(tǒng)中國(guó)印章的區(qū)別是將圖徽符號(hào)加入印章，打破了以往中國(guó)印章只有文字而無(wú)圖徽符號(hào)的結(jié)構(gòu)，為追求對(duì)稱以及必須將鐮刀錘子圖案置于中央，只能選擇圓形。這也是西方國(guó)家印章多為圓形的原因。
實(shí)際上在50年代前半期，新政權(quán)各級(jí)機(jī)關(guān)和地方政府所使用的印章都是方印，但是到1955年之后將公章由方形統(tǒng)一改成了圓形公章，主要是為了配合1954年新憲法的頒布，使公章的文字環(huán)繞、或五角星，從而構(gòu)成更加合理美觀的印章構(gòu)圖，并且與蘇聯(lián)這樣的“先進(jìn)國(guó)家”接軌。
1955年頒發(fā)《中華人民共和國(guó)關(guān)于國(guó)家機(jī)關(guān)印章的規(guī)定》，規(guī)定國(guó)家機(jī)關(guān)公章改為圓形，省部級(jí)以上公章中央為，其余機(jī)關(guān)公章中央為五角星，并且規(guī)定了各級(jí)印章的尺寸。
50年代前半期，新政權(quán)各級(jí)機(jī)關(guān)和地方政府所使用的印章都是方印，但是到1955年之后將公章由方形統(tǒng)一改成了圓形公章，主要是為了配合1954年新憲法的頒布，使公章的文字環(huán)繞、或五角星，從而構(gòu)成更加合理美觀的印章構(gòu)圖，并且與蘇聯(lián)這樣的“先進(jìn)國(guó)家”接軌。
其中等級(jí)的是國(guó)印，直徑七公分，中央為，外刊印“中華人民共和國(guó)”七字，使用時(shí)由報(bào)請(qǐng)中華人民共和國(guó)主席鈐用。其次為、國(guó)防委員會(huì)、人民法院、人民檢察院的印章，直徑六公分。這份文件對(duì)其他各級(jí)政府和機(jī)關(guān)的印章樣式也做出了規(guī)定，全國(guó)的公章全都統(tǒng)一改為圓形。
如今在中國(guó)，只有在一個(gè)地方還能看到碩果僅存的正方形官方印章，也就是印在人民幣背面的“行長(zhǎng)之章”和“副行長(zhǎng)章”。而且目前流通的第五版人民幣取消了“副行長(zhǎng)章”，只在背面的右下角保留了“行長(zhǎng)之章”的鈐印。